随着经济全球化和信息技术的迅猛发展，智慧城市建设工作开展得如火如荼，物联网、云计算、大数据都成为了智慧城市建设中频频出现的热词。“智慧城市”的建设浪潮一浪盖过一浪。这让我们又想起曾经出现在我们城市建设视野中的一个词“数字城市”。智慧城市的建设核心是大数据的建设，而大数据的基础则是数字。基于以上逻辑，很多城市管理者眼中的智慧城市就等同于数字城市。事实上，智慧城市与数字城市有着许多的差别和不同。
从发展的角度来说，信息港、数字城市都是智慧城市建设中经历的重要发展阶段。数字城市强调的是看得见、有得用，注重基础、以数据主导;而智慧城市则是用起来、用得广、用得好、可持续发展，注重应用、以应用主导。
城市的信息化实质上是城市人地关系系统的数字化，它体现了“人”的主导地位，通过城市信息化更好地把握城市系统的运动状态和规律，对城市人地关系进行调控，实现系统优化，使城市成为有利于人类生存与可持续发展的空间。城市信息化的过程就是一个数字城市的过程。大到城市交通拥堵指数、空气污染系数、城市资源消耗数据，小到公交车到站、电费缴纳、医疗结算，涉及日常生活工作的各个环节，都是一个个数据参与分析的过程。而智慧城市作为数字城市的升级版，最重要的是迈出了数据引导的一步。
智慧城市基于物联网、云计算等新一代信息技术以及维基、社交网络、综合集成法等工具和方法的应用，营造了有利于创新涌现的生态。更为重要的是，智慧城市利用信息和通信技术让城市生活更加智能，通过高效利用资源，节约成本、能源，提升生活质量，减少对环境的负面影响，推动了低碳经济的发展。智慧城市使人们对信息技术引领的创新形态演变、社会变革有了更真切的体会，对科技创新“以人为本”有了更深入的理解，对现代科技发展下的城市形态演化也有了新的认识。
数字城市基于的是互联网形成的初步业务协同，主要通过城市各行业的信息化从而提高各行业管理效率和服务质量。数字城市最常见的应用就是在城市三维地图的建立。通过对城市交通数据的信息收集整合，将用户与外部信息有效连接，实现了从二维城市向三维城市的跨越。数字城市为城市规划、智能化交通、网格化管理和服务、基于位置的服务、城市安全应急响应等创造了条件，是信息时代城市和谐发展的重要手段。
与数字城市不同，智慧城市则更强调从行业分割、相对封闭的信息化架构迈向作为复杂巨系统的开放、整合、协同的城市信息化架构，发挥城市信息化的整体效能。特别是重应用，轻终端的今天，通过泛在的网络、移动技术实现无所不在的互联和随时随地随身的智能融合已成为智慧城市发展的大势所趋。在现代政府管理体系下，依赖智能化的手段，智慧城市可以提供更加优质高效的服务。
“数字城市”系统是一个人地(地理环境)关系系统，它体现的是人与人、地与地、人与地相互作用和相互关系，更多注重利用信息技术实现城市各领域的信息化以提升社会生产效率。地球表面测绘与统计的信息化(数字调查与地图)，政府管理与决策的信息化(数字政府)，企业管理、决策与服务的信息化(数字企业)，市民生活的信息化(数字城市生活)以上四个信息化进程即数字城市。数字城市强调的是用数据说话，以数据为准。
而智慧城市则是在数据的基础上，依托云计算、物联网等应用工具，更强调人的主体地位，更强调开放创新空间的塑造以及的市民的参与、用户体验。换言之，智慧城市更大程度上实现了“科技以人为本”的理念。通过用户体验、市民参与，进而为智慧城市创造价值，实现可持续创新。（文章来自网络）
